Paloma bravía

La paloma bravía (Columba livia) es reconocida como la antecesora original de todas las palomas de compañía y de carreras del mundo. Esta tímida y reservada ave habitaba en acantilados rocosos alrededor de las Islas Británicas, las costas mediterráneas y más al este.

 

¿Cómo llegó este pájaro a depender tanto del hombre?

A pesar de ser el enemigo número uno en pueblos y ciudades de todo el mundo, ha sobrevivido y prosperado, y se menciona en grandes libros a lo largo de los siglos. En todas las civilizaciones antiguas, desde la temprana Mesopatamia hasta Grecia, Egipto y Roma, la Columba livia tuvo sus admiradores, criadores y cuidadores. Pero ¿qué llevó a esta ave de las rocas y acantilados a vivir con el hombre? Una vez que el hombre comenzó las ciudades-estado entre el Tigris y el Éufrates, se necesitaba grano para cultivar y cosechar, las palomas bravías habrían aprovechado esta abundancia de semillas y se habrían reproducido más profusamente, las palomas se reproducirán siempre que haya un buen suministro de alimento disponible. El hombre, a su vez, nunca rezagado para explotar un recurso, habría escalado los acantilados y las rocas para recolectar los huevos y pichones para alimentarse. Aunque eran aves bastante tímidas en la naturaleza, si se las capturaba de jóvenes, tendían a ser domesticadas o, al menos, a vivir en palomares construidos para ese fin, lo que les proporcionaba una fuente regular de alimento en épocas difíciles. En muchos países de Oriente Medio, el estiércol se utilizaba como fertilizante. El hombre siempre ha sido coleccionista y rápido para detectar lo inusual, por lo que habría notado alguna ave de plumas blancas. Con el paso del tiempo, estas aves raras se habrían salvado de la domesticación y se habrían cruzado para producir aves más variadas e inusuales. Tras muchos años de domesticación y crianza selectiva, se desarrollaron razas de diversos colores, formas y tamaños. Las razas desarrolladas de forma aislada se habrían consolidado por los rasgos por los que habían sido admiradas y, en última instancia, se reproducirían con fidelidad.

 

En tiempos de guerra, las palomas, portadoras de mensajes y de fantasía, se consideraban botín de guerra y se llevaban de vuelta a la patria de los conquistadores. Por ejemplo, Alejandro Magno continuó su viaje a la India tras conquistar Persia, donde le habrían ofrecido razas raras de palomas como regalo en el camino. Se dice que Alejandro es una traducción turca del nombre Scandaroon, por lo que se cree que la raza de palomas de fantasía Scandaroon lleva su nombre.

 

La imagen superior izquierda es una rara fotografía de palomas bravías en cautiverio; quedan muy pocas que no hayan sido contaminadas por palomas domésticas. Si observan los cuartos traseros, notarán que el ave de la izquierda tiene el cuarto trasero blanco; se trata de la Columba livia, originaria de las costas británicas, mientras que la de la derecha tiene el cuarto trasero oscuro, a menudo llamada Intermedia. Esta ave se utilizó principalmente para la domesticación y se encontraba en el Mediterráneo y más al este, en la India.