La paloma cola de abanico es probablemente la raza de paloma de fantasía más conocida por el público general; la mayoría la conoce y podría describirla con bastante precisión, con palomares grandes y pequeños que aún se pueden ver en parques y jardines privados de todo el país. El club de la paloma cola de abanico del Reino Unido celebró recientemente su 120.º aniversario con una exhibición juzgada por Bob Vincent, de Arizona, EE. UU. Algunos de los trofeos entregados ese día datan de finales del siglo XIX.

Charles Darwin contactó primero a su primo Fox para preguntarle si por casualidad tenía algún colipavo, ya que Fox era conocido por tener todo tipo de animales y aves en su colección. También preguntó a qué edad adquirían su dotación completa de plumas de cola. Darwin admitió que nunca antes había visto un pichón. Esto fue bastante extraño, ya que su tía, que también era la madre de Emma Darwin, era muy conocida por tener aviarios de palomas de fantasía de buena calidad, y a Emma y su hermana Fanny a menudo las llamaban las Palomas cuando eran niñas porque disfrutaban mucho de las aves. Charles las habría visitado muchas veces de niño; tal vez este fue otro caso de su bloqueo del pasado después de que su madre falleciera a los ocho años.

El colipavo a veces tiene hasta 42 plumas en la cola, dispuestas en dos filas, debido a esto, no posee la glándula oleosa para acicalarse que se encuentra en la base de la cola en otras razas de palomas. El tipo que se ve a la derecha es un colipavo indio, posiblemente el antepasado del colipavo de exhibición. El tercer tipo a continuación es el colipavo de jardín, que generalmente tiene entre 16 y 28 plumas en la cola, en forma de pala. Esta ave es mucho más práctica para mantenerla en libertad en palomares, ya que tiene muchas más posibilidades de escapar de los depredadores, su visión no se ve obstruida por detrás, su sentido del peligro es más pronunciado y su capacidad de vuelo es tan buena como la de cualquier paloma común.

Una variedad de cola de abanico que era popular en la época de Darwin, pero casi desconocida hoy en día, es la cola de abanico de encaje (también conocida hoy como cola de abanico sedosa). Las plumas de la cola tienen una membrana muy pobre y, aunque son muy atractivas cuando mudan por primera vez, a medida que avanza la temporada, la cola se vuelve muy irregular, a veces dejando solo el eje de la pluma. Darwin tenía un muy buen espécimen que tuve la oportunidad de manipular mientras visitaba el Museo de Historia Natural, Tring, Hertfordshire. La mutación Lace es un factor autosómico dominante y debido al fuerte efecto que tiene en dosis doble causa lo que se llama puercoespín con solo los ejes de las púas visibles. Es habitual emparejar una cola de abanico de encaje de un solo factor con una cola de abanico sin encaje, el 50% de la F1 será Lace.