Down House se encuentra en el pueblo de Downe, en Kent (cerca de Bromley). Aquí, Charles Darwin vivió y trabajó en lo que a primera vista parecía un laboratorio improbable, con niños correteando y distracciones constantes. Todo esto lo asumía con naturalidad mientras estudiaba plantas y animales en sus jardines, invernaderos y campos circundantes. Aunque sufrió problemas de salud durante largos periodos de su vida, escribió numerosas cartas diarias a corresponsales de todo el mundo y aún encontraba tiempo para redactar extensos artículos y libros para su publicación en las diversas sociedades de la época. Tras el fallecimiento de su esposa Emma, la casa se convirtió en una escuela privada. Hoy en día, la casa es propiedad de English Heritage, que la ha restaurado a su estado casi original.

Al entrar al estudio, uno se hace una idea instantánea del hombre que se hizo tan famoso, y con solo estar allí, uno puede imaginarlo trabajando intensamente tras el escritorio. Si observa los estantes de la biblioteca, bien surtidos a su derecha, el libro "Palomas" de J.C. Lyell ocupa un lugar privilegiado en el centro de la estantería. La escalera es más funcional que imponente, pero alberga un óleo de Darwin que contempla desde arriba el ir y venir de la casa hoy en día.

En la planta superior, las habitaciones están dispuestas como piezas de museo, con una réplica exacta del camarote que Darwin compartió durante su viaje de cinco años en el Beagle. En otra sala, algunos huesos de paloma y dos estrechas tiras de papel, escritas a mano por Darwin, muestran las razas de palomas con las que trabajó, como golondrinas, dragones, runts y otras.

En otra habitación, Emma Darwin tiene una vitrina que incluye un broche muy delicado que compró durante una visita a Roma con su padre y sus hermanas y en el que hay una representación de palomas blancas.

Más adelante hay una sala temática interactiva, donde las palomas ocupan su lugar en un tablero de genética bagatela y una presentación de video/audio de tres minutos y medio. Fue un placer participar en ambas.

El paseo por el "paseo de arena", con diferentes vistas de la casa y los jardines, se mantiene intacto, en un entorno muy tranquilo. Los parterres, dispuestos frente a la casa según la intención de Emma Darwin, han sido desmontados y restaurados para experimentos prácticos. Si caminas solo en la tranquilidad, casi sientes que Darwin sigue recorriendo el sendero. Se dice que muchas de las ideas de Darwin surgieron mientras paseaba a diario por este sendero, y recomiendo una visita para descubrir y sentir la atmósfera única de Down.