En la época victoriana, la mensajera inglesa era una paloma de la más alta calidad, conocida como la "Rey de las Palomas". Siempre que aparecía un reportaje en un periódico o revista ganadera, la mensajera siempre ocupaba el primer lugar.

Darwin a menudo comparaba a esta ave con el diminuto volteador almendrado en cuanto al tamaño del pico y del cráneo.

 

La mensajera es un ave grande que mide hasta 43 cm de largo desde la cola hasta la punta del pico, con una gran carúncula, a veces llamada nuez por su apariencia. Su característica carúncula tarda de 3 a 4 años en lucir óptima. Se cree que la raza se desarrolló en Inglaterra a partir de las palomas persas de carúncula, alrededor de la década de 1670.

 

Darwin tuvo un gran avance con esta raza y el Barb de pico mucho más corto, al notar que el desarrollo del pico de los polluelos era casi idéntico durante los primeros días después de la eclosión, esto le sorprendió ya que anteriormente había pensado que estas dos razas no estaban tan estrechamente relacionadas.