波特鸽一直以来都深受鸽友喜爱，它们通常对主人非常友好。查尔斯·达尔文最初的两对鸽子中就包括一对波特鸽，他是在1855年5月初从伦敦一位名叫贝利的家禽商那里以每对20先令的价格购得的。

 

波特鸽和其他鸽子一样，喜欢鼓起嗉囊，使胸部鼓胀起来，但波特鸽在这方面表现得尤为突出。雌雄鸽都具备这种能力，但雄鸽比雌鸽更甚。可以通过与鸽子说话并对着它们的脸吹气来达到这个目的。鸽子们会很享受这种关注，变得兴奋起来，甚至会“玩耍”（不过现在鸽友们通常用“吹”这个词）。一旦嗉囊鼓胀起来，“它们就会以展现这种能力为荣，并骄傲地昂首阔步”。

 

波特犬有很多品种，例如诺里奇短腿波特犬和侏儒波特犬。达尔文曾收到当时一位著名的波特犬饲养员马修·威肯先生赠送的一对体型娇小、颜色浅棕色的德国伊莎贝尔波特犬。然而，达尔文却专注于英国波特犬，这是一种体型高挑、腿部长有松鸡羽毛、脚趾呈拖鞋状的犬种。该犬种大约在18世纪50年代由古老的荷兰短腿波特犬培育而来。

 

1855 年 3 月，达尔文在研究建造鸽舍时，阅读了 E.S. Dixon 的《鸽子和兔子》，他在过道上画了一个十字，“在架子之间留出 18 英寸的距离，这样鸽子就不会因为高度不够而不得不弯腰，因为那样它们会趴得很低，从而破坏它们的飞行姿势。”

 

达尔文在 1856 年的杂交实验中同时使用了公波特鸡和母波特鸡，将公波特鸡与扇尾鸡母鸡杂交，又将扇尾鸡公鸡与波特鸡母鸡杂交。

 

达尔文在对英国波特鸡进行骨骼检查时发现，与其他品种相比，它们的肋骨更宽，椎骨也更多。这是因为养鸡爱好者为了追求他们所欣赏的特征（例如长背）而进行选育。实际上，与鸡的整体长度相比，它们的喙要短一些。

 

多年后，达尔文的女儿亨丽埃塔在她的自传中写道：“波特犬性情温和，但并不聪明”。